La vitamina B3 o también conocida como niacina, ácido nicotínico o vitamina PP. En conjunto con las vitaminas B1, B2, B6 y el aminoácido triptofano se produce la vitamina B3.

Para que nos sirve la vitamina b3:

• Es una vitamina hidrosoluble cuyos derivados, NADH y NAD+, NADPH y NADP+, tienen papeles esenciales en el metabolismo energético de la célula y la reparación de ADN.

• Es buena para remover los químicos tóxicos del cuerpo y formar parte de la producción de hormonas esteroideas como las hormonas sexuales: estrógeno, progesterona y testosterona, y las hormonas relacionadas con el estrés, cortisona, tiroxina e insulina, son algunas de las funciones de la niacina.

• Ayuda al buen crecimiento adecuado de la piel.

• La niacina se almacena en el hígado y es absorbida a través del intestino delgado. En sus formas coenzimáticas participa en las reacciones encargadas de producir energía, gracias a la oxidación bioquímica de hidratos de carbono, grasas y proteínas.

• La niacina es fundamental para el crecimiento y el funcionamiento del cerebro. Mejora notablemente la circulación sanguínea, estabiliza la presión, el colesterol y fortalece el sistema digestivo, alivia la diarrea y evita el mal aliento, así como la calvicie y las caries.

• Tiene un papel importante en el sistema nervioso, pues es ideal en el combate contra la migraña, el vértigo y la epilepsia, así como en situaciones de estrés, depresión o esquizofrenia.

• Gracias a esta vitamina, la tasa de mortalidad por ataques cardiacos ha disminuido. Igualmente es utilizada en tratamientos de quimioterapia para poder sacar a las células destruidas y evitar el daño al ADN de las células sanas.

Fuentes alimenticias de la vitamina B3:

• Levadura, semillas, nueces, granos o productos integrales, el hígado, corazón, riñón, las aves, las carnes sin grasa, atún, salmón, leche, huevos, fruta seca, legumbres, vegetales de hojas, brócoli, tomates, zanahorias, papas dulces, espárragos, hongos, plátano y lúcuma.

Cantidad diaria recomendada de vitamina B3:

• Lactantes de 12 meses a 4 años: 6 a 9 mg.

• De 5 a 10 años: 16 mg.

• De 11 a 18 años: 15 a 18 mg.

• De 18 años en adelante: 12 a 18 mg.

¿Qué produce la deficiencia de la vitamina B3?

• Producción baja de las hormonas sexuales, cortisona, tiroxina e insulina.

• Problemas digestivos, tales como acidez, náuseas, pérdida del apetito, diarrea y pérdida de la memoria.

• Se puede llegar a experimentar comezón en las extremidades, debilidad muscular, pelagra e infecciones en la piel.

• Mientras que los daños en el sistema nervioso serian: esquizofrenia, cambios negativos de personalidad, disminución en la capacidad de aprendizaje y problemas de comportamiento en los niños.

Toxicidad de la vitamina B3:

• Las personas que por alguna razón llegaran a ingerir dosis mayores de niacina como 1.5 a 6 g. al día, pueden sufrir efectos secundarios como: enrojecimiento de la piel en la cara, resequedad y erupciones que incluyen acantosis nigricans en la piel.

• En cuanto al estómago se puede presentar indigestión, toxicidad en hígado, fallas hepáticas fulminantes e hiperglicemia, la elevación de la glicemia en la sangre, por lo cual puede empeorar la diabetes mellitus. La hiperuricemia es otro efecto secundario y puede empeorar la gota.

• Así mismo las arritmias cardiacas y los defectos de nacimiento han sido asociadas con dosis altas de niacina para disminuir el colesterol. Por lo anterior, no se recomienda su consumo en mujeres embarazadas.

• La maculopatía es otra consecuencia por altas ingestas de niacina, que consiste en el engrosamiento de la mácula y retina del ojo, que produce una visión borrosa y ceguera. En casos muy graves, las reacciones tóxicas pueden poner en peligro la vida, por lo que la recomendación será estar siempre bajo supervisión médica.