El licopeno es un compuesto vegetal liposoluble que pertenece al grupo de los carotenoides y tiene la tarea de proteger a las plantas de los efectos de la luz y la oxidación del aire. El licopeno es el responsable del color rojo del tomate o la sandía.

Función del licopeno:

• Por sus virtudes antioxidantes son más potentes que las de la vitamina E o el betacaroteno, por eso resulta un gran aliado para prevenir el cáncer de próstata, pulmón, estómago, vejiga y cuello del útero.
• Del mismo modo previene el síndrome de degeneración macular.
• Retrasa los signos de envejecimiento.
• Tiene propiedades antiinflamatorias.
• Reduce la incidencia de enfermedades cardiovasculares.
• Asimismo, reduce los niveles de colesterol.

Fuentes de licopeno:

• Tomate rojo y sus derivados (tomate frito y kétchup), zanahoria, sandía y papaya.

Recomendaciones:

• No se recomienda en forma de suplementos.

• Procura que el tomate este bien maduro. Ya que proceso de maduración incrementa los niveles de licopeno, multiplicándolos por 10 con respecto al tomate verde.
• El licopeno es una sustancia liposoluble y el organismo lo absorbe en mayor cantidad si se cocina mezclado con aceite.
• Kétchup es de los pocos alimentos procesados recomendados debido a su elevado aporte de licopeno.