La coloración amarilla de la piel en los recién nacidos recibe el término médico de ictericia.
¿A qué se debe?
• Es causada por la elevación en la sangre de un pigmento llamado bilirrubina.
• Los glóbulos rojos, células sanguíneas que se encargan de transportar el oxígeno (hemoglobina) y el bióxido de carbono, tienen una vida media de 100 días aproximadamente, por lo que se calcula que todos los días son eliminados alrededor del 1%.
• Aunque también son extraídos de la circulación aquellos que están dañados o son anormales.
• Durante el proceso de desecho, la hemoglobina se transforma en bilirrubina.
• Cuando llega al hígado, este la conjuga (la altera químicamente) y la envía al intestino delgado convertida en un componente de la bilis.
• La capacidad del hígado para conjugar la bilirrubina en los primeros días de vida se aproxima a la carga de esta.
• Esta capacidad del hígado aumenta del tercero al quinto día en el recién nacido normal y al séptimo en el prematuro, por lo que alrededor del 50% de los recién nacidos presentan una pequeña elevación de este pigmento y el 33% manifiesta una coloración amarilla en la piel muy marcada.
A veces, las causas son más complejas y pueden ser:
• Incompatibilidad del factor Rh (de la sangre).
• Infección bacteriana.
• Anomalías en el hígado.
• Ictericia familiar congénita.
• Hemorragia extravascular.
• Síntesis excesiva de vitamina K.