La tos es un mecanismo de defensa fundamental que sirve para eliminar agentes irritantes y secreciones de los pulmones, bronquios y traquea, así como para evitar la aspiración de materiales extraños. La tos puede ser aguda o crónica:
Tos aguda:
• Normalmente empieza de forma repentina.
• Sus principales causas se encuentran en un resfriado, una gripe o una infección.
• Generalmente desaparece después de dos a tres semanas.
Tos crónica:
• Persiste por más de dos o tres semanas.
• Este tipo de tos indica que hay una enfermedad o trastorno en vías respiratorias, algunos ejemplos son: tuberculosis, cáncer de pulmón, bronquiectasias o bronquitis.