Puede definirse el progreso de la celulitis a través de las siguientes etapas.

Primer grado de celulitis - Alteración vascular o edematosa:

• Esta primera etapa consiste en una disminución del flujo venoso, lo cual provoca que las venas no transporten la cantidad necesaria de toxinas que deben eliminarse.

• Es entonces cuando se produce una acumulación de agua y toxinas que, al no ser debidamente drenadas, producen el edema con el consiguiente engrosamiento y ensanchamiento de la piel.

• Si bien no resulta notoria a simple vista, es posible comprobar su existencia al pellizcar la zona.

Segundo grado de celulitis - Gelificación:

• El líquido acumulado tiende a solidificarse convirtiéndose en una sustancia viscosa, con lo cual la reabsorción se dificulta aún más y el edema se torna más duro.

• En esta segunda etapa se comienzan a percibir levemente los característicos pocitos.

Tercer grado de celulitis - Fibrosis:

• Aquí se produce una retracción de las fibras, es decir, el hundimiento que caracteriza el clásico signo de "la piel de naranja", observable a simple vista, y que se advierte aun estando vestidas.

• En esta etapa, el edema es más duro aún, y suele haber dolor de variable intensidad en las zonas afectadas.