La neumonía es el nombre que se le da a las infecciones del pulmón.
¿Qué es la neumonía?
• Se trata de una afección de los pulmones producida por un agente infeccioso. La invasión de estos organismos provoca una respuesta inmune potencialmente grave, con daño pulmonar y posibles fallos en múltiples funciones orgánicas. Causas de la neumonía:
• Puede ser causada por bacterias como neumococos o micoplasmas, por distintos tipos de virus o incluso por hongos como el Pneumocystis jiroveci.
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Síntomas de la neumonía:
• La neumonía suele ir precedida por la gripe o el catarro común, de ahí los posibles errores de diagnóstico. Sin embargo, lo característico de la neumonía es que la fiebre alta persiste pasados tres o cuatro días, y empieza a combinarse con dolores en el pecho, respiración agitada acompañada de quejido asmático, hundimiento o retracción de las costillas y tos seca con expectoración mucosa.
• En la neumonía son frecuentes las taquicardias y el descenso de la presión arterial. Se trata de síntomas muy específicos, por lo que los errores de diagnóstico son poco frecuentes: solo algunas neumonías muy atípicas podrían confundirse con infecciones respiratorias de las vías
• Las radiografías de tórax permiten diagnosticar la enfermedad con un margen de error mínimo.
Cómo tratar la neumonía:
• En la actualidad, la mayoría de los casos de neumonía pueden tratarse eficazmente sin necesidad de ingreso hospitalario. Basta con administrar antibióticos orales, guardar reposo y aumentar la ingesta de líquidos.
• Los antibióticos son útiles para tratar tas neumonías bacterianas y para prevenir infecciones bacterianas en los pulmones en caso de pulmonías víricas.
• Solo en un pequeño porcentaje de casos se producen complicaciones inmunitarias y problemas respiratorios que hacen necesaria la hospitalización del paciente. Los cuidados intensivos más frecuentes en estos casos son la intubación y la ventilación artificial.