La dermatitis seborreica es una erupción de la piel propia, aunque no exclusiva, del lactante. Cuando afecta al bebé se llama también "costra láctea", y a nivel popular se conoce como "costra de leche". Esta expresión se debe al tipo de lesiones escamosas, amarillentas y grasosas que se observan en la cabeza de los lactantes, sobre todo cuando son hijos de mamas primerizas, a quienes les da mucho miedo limpiar bien las fontanelas abiertas, lo que exacerba el problema.La costra láctea aparece en el cuero cabelludo del bebé en forma de escamas cafés o amarillas y espesas. Se pueden encontrar escamas similares en los párpados, oídos, alrededor de la nariz y en la ingle. La costra láctea se puede observar en recién nacidos y niños pequeños hasta los 3 años y es una afección inofensiva y temporal.
Evolución y causas de la dermatitis seborreica del bebé:
Cuando se trata de bebés, este padecimiento tiene una evolución característica:
• Suele comenzar en el primer mes de vida y se disipa alrededor del cuarto o quinto. Aunque se desconoce la causa de esta afección, se señalan como probables los factores genéticos, hormonales y ambientales. Tenemos que recordar que la piel del recién nacido es oleosa (grasosa), sobre todo en determinadas áreas como el cuero cabelludo, por la gran cantidad de glandular sebáceas que ahí se encuentran y que se deben al paso de las hormonas de la placenta de la madre al feto. También se cree que, aunada a la sobreproducción de sebo, interviene además una levadura de la piel que forma parte de nuestra flora normal y que se llama Malassezia furfur; se trata de una levadura lipofilica, lo que quiere decir que se alimenta y reproduce en áreas muy grasosas, donde genera un proceso inflamatorio en forma de lesiones cutáneas, a menudo en la piel cabelluda, y también en el epitelio córneo (alrededor del ojo).
• La costra láctea no es contagiosa, ni producida por falta de higiene; tampoco es una alergia ni es peligrosa; y puede o no ocasionar picazón. Si se presenta con picazón, rascarse en exceso puede causar una inflamación adicional y las grietas en la piel pueden originar infecciones leves o sangrados.
• Además de la comezón, no hay duda de que pueden existir otras complicaciones, entre ellas, infecciones secundarias tales como la piodermitis (infección en la piel), la furunculosis (infección del folículo piloso) y la inflamación de los parpados con comezón, bordes escamados y caída de las pestañas.
• El diagnóstico es relativamente fácil, ya que las características clínicas como la edad, por ejemplo, son bastante claras, usualmente unos tres meses, al igual que los lugares donde se manifiesta y la presencia de las escamas gruesas y amarillentas.
• Sin embargo, cuando la evolución es incierta y la respuesta a los tratamientos es nula, vale la pena descartar otros padecimientos como la histiocitosis X (grupo de síndrome que se caracteriza por el aumento de histiocitos), la dermatitis atópica (enfermedad crónica que se caracteriza por lesiones en la piel) y la pitiriasis rosada (tipo común de erupción cutánea), para lo cual se requiere practicar estudios complementarios, cultivos o una biopsia de piel.
Tratamiento de la dermatitis seborreica del bebé:
La dermatitis seborreica del lactante es muy frecuente y no representa ningún riesgo para la salud.
• El tratamiento consiste en informar y tranquilizar a los padres con respecto a la naturaleza y evolución de la enfermedad, así como en orientar especialmente a la mamá sobre las medidas higiénicas del cuero cabelludo con champús antiseborreicos a base de ácido salicílico al 1-3%, pitironato de zinc, sulfuro de selenio, etcétera.
• Las cremas o lociones con esteroides sólo se deben emplear en caso de comezón intensa o exacerbaciones cutáneas y siguiendo cuidadosamente la dosis, además del tiempo indicado por el médico tratante.