Definición de amnesia:
• Amnesia (a, priv. y gr. mnesis, memoria). Insuficiencia patológica de la memoria, que puede ser permanente o transitoria, congénita o adquirida.
Formas de amnesia
Se distinguen diversos tipos de amnesia:
• Las amnesias anterógradas (olvido de acontecimientos recientes).
• Las retrógradas (olvido de acontecimientos remotos).
• Las parciales, que afectan sólo a ciertos recuerdos, como los nombres propios, las personas o una lengua extranjera, y las globales, que interesan indiscriminadamente a todos los recuerdos.
• También hay amnesias de fijación, en las que el paciente es incapaz de ordenar sus recuerdos, colocándolos correctamente en el espacio y en el tiempo, o bien no está en condiciones de fijarlos y poco a poco los olvida.
• En cambio, en las amnesias de reevocación, los recuerdos están fijos, pero el paciente no logra traerlos a nivel de la conciencia en el momento oportuno.
• Finalmente, las dismesias, caracterizadas por dificultades de memoria sin amnesia propiamente dicha; éstas se manifiestan preferentemente en los deprimidos y en los fatigados.
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Causas de la amnesia:
• En neuropsiquiatría, muchas afecciones cerebrales orgánicas son causa de amnesia: confusión mental, síndrome de Korsakov, epilepsia, demencias seniles o preseniles y deterioro mental en general.
• Algunas afecciones psíquicas sin lesiones cerebrales determinan, por su parte, las llamadas amnesias psicógenas; entre ellas puede citarse la amnesia histérica, en la que los enfermos pueden olvidar periodos enteros de su vida o escenas del pasado; este olvido es un fenómeno de defensa y constituye un refugio que permite al sujeto luchar contra la angustia derivada de recuerdos dolorosos.