¿En qué consiste el virilismo femenino?
• El virilismo suele observarse en las mujeres adultas, en las que va precedido por alteraciones del ciclo menstrual y se caracteriza por un anormal desarrollo del sistema pilífero (hirsutismo), que asume caracteres masculinizantes. Se nota además una hipertrofia del clítoris, un tono de voz más bajo y una modificación de la conducta (carácter autoritario y a veces inversión de las tendencias heterosexuales).
• En la mujer joven el virilismo es muy raro y puede presentar el cuadro de un pseudohermafroditismo, con ambigüedad de los órganos sexuales externos.
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Causas del virilismo:
• Las causas del virilismo pueden ser idiopáticas, si no se produce ningún aumento de la producción de andrógenos, o bien hormonales, cuando se presenta una excesiva producción de hormonas masculinas que, en la mujer, está relacionada con la actividad de los ovarios y de las suprarrenales.
• Los ovarios normalmente no segregan andrógenos, y esta producción solo puede originarse en circunstancias patológicas (distrofia ovárica, síndrome de Stein-Leventhal, tumores); las glándulas suprarrenales, en cambio, son la sede normal de producción de hormonas masculinas, pero la cantidad de andrógenos elaborada aumenta de modo anormal en ciertos estados patológicos (hiperplasia funcional, tumores benignos o malignos).
• Cuando el virilismo se debe a causas hormonales hay que buscar la alteración que lo origina.
La terapéutica es, sobre todo, causal.