El Alzheimer es una enfermedad progresiva, degenerativa e irreversible de la corteza cerebral, que afecta a las personas mayores de 80 años de edad y entorpece la capacidad para llevar a cabo las actividades cotidianas. Esta enfermedad es la demencia más común.

Primeros signos del Alzheimer:

• Una de las primeras señales observadas es la afección de la memoria. Extraviar objetos, olvidar nombres y perderse del hogar son manifestaciones frecuentes.

• Muchos pacientes pierden el sentido del olfato cuando la enfermedad es avanzada.

• Conforme progresa la enfermedad, se pierde la independencia y la orientación. Las capacidades sociales básicas merman con rapidez y el cuidado y arreglo personal son en ocasiones inapropiados para la temporada o el lugar.

• La memoria reciente, la retención y la capacidad de concentración se deterioran, hay incapacidad de llamar a los objetos por su nombre y se desarrolla ecolalia.

• El déficit motor incluye debilidad, rigidez y espasticidad; en la etapa avanzada de la enfermedad se presentan incontinencia y convulsiones.

• El curso del trastorno varia y la supervivencia es de 6 a 15 años.